“La experiencia es lo que obtienes cuando no obtienes lo que querías”

RANDY PAUSCH ("La última lección")

Aquí estamos finalmente... a la primera historia de mi experiencia en los Estados Unidos de América.

Llegué a Estados Unidos desde la Argentina el 8 de agosto de 2001 (sí, hace casi 20 años) y me recogió en el aeropuerto mi entrenadora Pat Kendrick, una persona fantástica, que a lo largo de los años se ha convertido en más que una amiga, una tia. Inmediatamente me acompañó a la casa de una de las jugadoras del equipo, Natalia Torres-Tirado, originaria de Puerto Rico y quien era la única otra jugadora que, como yo, era hispanohablante en el equipo. Los dormitorios del campus (alojamientos) aún no estaban disponibles porque las clases comenzarían en septiembre (pero las jugadoras de voleibol llegábamos a principios de agosto para la preparación de la temporada), me quedé en la casa de Natalia por unos días para instalarme en mi nueva vida de estudiante-deportista.

Una vez superada la primera fase de puesta en marcha y ya trasladada a los alojamientos universitarios, empezaron las clases universitarias así como el campeonato deportivo, ¡todo en menos de un mes! Una mañana, volviendo de mi clase de las 7.00 de economía, encontré en el contestador automático de la habitación (todavía no había teléfonos móviles) un mensaje de mi padre pidiéndome que le devolviera la llamada lo antes posible porque estaba muy preocupado. Lo llamé de inmediato y con un suspiro de alivio me pidió que encendiera la tele: vi las cámaras de todos los noticieros dirigidos al World Trade Center con la devastadora imagen de un avión pegado a una de las torres e inmediatamente después el colapso total de las famosas "Torres Gemelas" . Sin embargo, la mayor preocupación de mi padre era que otro avión que se desvió de rumbo terminó en el Pentágono que estaba a unos 30 minutos de mi universidad , una distancia que, desde la Argentina parecía ser la otra esquina. Para nosotros, sin embargo, en el campus de la Universidad George Mason, la mañana transcurrió con total normalidad.

Ya era un comienzo complicado, pero los problemas no terminaron ahí ... Llegó octubre de 2001 y comenzó una gran crisis económica en Argentina que derivó en el famoso "Corralito" en diciembre y a una devaluación tan alta del peso argentino que empujó al país a abandonar la paridad con el dólar (que llevaba 10 años vigente) a partir del 9 Enero de 2002. Para darles una idea más concreta, a mi partida en 2001 un dólar estadounidense valía un peso (ARS), en 2002 valía 3,11 pesos en promedio, es decir, una devaluación del 211% (¡doscientos once!) del peso. Esta situación creó muchos problemas también para mí y para mi familia que ya no podía afrontar el pago de un vuelo o una ayuda sustancial en mi gestión económica personal.

En ese momento comencé a buscar las primeras soluciones y me dirigí al departamento atlético para encontrar un trabajo en el campus que me permitiera pagar mis gastos diarios y tal vez ahorrar un poco para pagar un pasaje de regreso en Argentina. Desafortunadamente, a pesar de toda mi buena voluntad y la visa de estudiante que me autorizaba a trabajar hasta 20 horas a la semana en el campus, descubrí que la beca a cobertura completa que me otorgaron tenía una cláusula de la NCAA (la liga deportiva) que no permitía que los estudiantes-deportistas de primer año (Freshman) con becas completas, trabajar. Consideraban que ser un estudiante-deportista y estudiar era ya lo suficientemente desafiante como para agregar un trabajo visto que además era un momento de adaptación muy delicado. Sin embargo, yo había demostrado durante el primer semestre que era una estudiante sobre la media y al mismo tiempo una ayuda importante para el equipo de voleibol, logrando llevar ambas cosas sin problemas. No acepté su respuesta negativa y decidí apelar esta disposición. Con la ayuda de Sue Collins, jefa de la oficina de Compliance *vínculo entre la universidad y la NCAA, la liga deportiva), llené una serie de formularios explicando mi situación particular en profundidad y pidiendo una 'excepción'.

Desafortunadamente, mi apelo fue rechazado, pero el departamento atlético , a través del fondo para estudiantes-deportistas, me otorgó dinero para comprar ropa y otras cosas de primera necesidad (el alojamiento y la comida estaban cubiertos por mi beca deportiva), así que me acompañó Nina Rogers (directora del departamento de estudiantes-deportistas) al centro comercial donde, después de decirme que tenía $250 para gastar, me ayudó a tomar decisiones acertadas y pagó todas mis compras. < / em>

La ayuda no terminó ahí, la familia de mi compañera de habitación, Katie Gaudreault, siempre estuvo muy presente y me ayudaron durante ese período oscuro invitándome a menudo a su casa durante los fines de semana libres y para los días festivos como Thanksgiving (Día de Acción de Gracias) y Easter (Pascua). Además, me regalaban DVD, me llevaban al cine y me hicieron sentir como si tuviera una segunda familia lejos de casa. Nunca olvidaré un fin de semana en su casa donde vinieron amigos de la familia e hicimos un paseo por el pueblo todos juntos. En un momento, este señor amigo de los Gaudreault me entregó un sobre diciéndome que había oído hablar de la situación económica en Argentina y que quería ayudarme de alguna manera . Ni siquiera recuerdo exactamente cuánto dinero había en él, pero aún recuerdo perfectamente ese gesto que se ha quedado conmigo para siempre como ejemplo de la importancia de ayudar a los demás cuando tienes la oportunidad.

Cuando llegó el verano, decidí no volver a la Argentina, sino quedarme cerca de la universidad para trabajar y así ser plenamente autónoma. A través de mi fantástica entrenadora Pat encontré trabajo como entrenadora personal de voleibol, niñera, cuidadora de perros, cuidadora de casas, & nbsp; pintora de postes que se utilizan para colgar los carteles de venta de casas y tantas otras pequeñas oportunidades. También encontré & nbsp; la posibilidad, junto con otras dos de mis compañeras internacionales, de alquilar una habitación durante los tres meses de verano y así comenzar la verdadera vida adulta independiente.

Esta primera experiencia con problemas de cierta relevancia y & nbsp; fuera de casa me marcó y me enseñó que siempre habrá problemas que afrontar , sobre todo cuando se toman nuevos caminos, a veces incluso & nbsp ; desconocido para muchos, pero una cosa de la que me di cuenta allí, allá por 2001, es que no debes detenerte hasta encontrar soluciones válidas porque & nbsp; siempre habrá personas dispuestas a ayudar y a confiar en. 

Ahora como adulto y con tantos problemas a los que he logrado encontrar soluciones a lo largo del tiempo, intento ser una de esas personas al alcance de los demás para ayudarlos, dentro de mis posibilidades, a mirar con otros ojos los problemas y encontrar soluciones.